Bouchons de liège naturel

Bouchon naturel © by APCOR

Les bouchons de liège assurent la fermeture du vin dans le récipient en verre. Cette obturation, si elle est prolongée dans le temps, favorise la maturation du vin, c’est-à-dire, son vieillissement noble, à travers d’innombrables procédés physiques et chimiques qui s’opèrent, soit entre les composants qui sont en contact, ou encore entre ces derniers et les substances qui se trouvent à l’intérieur de la bouteille. Cette évolution progressive du vin en bouteille survient dans un milieu avec un taux réduit d’oxygène, mais en quantité nécessaire et suffisante pour faire évoluer correctement le vin.

Jusqu’à présent, le bouchon de liège naturel est le seul obturateur qui stimule et proportionne cet équilibre parfait, en permettant une évolution correcte du vin et la formation du bouquet si apprécié.
Le bouquet est constitué par un ensemble d’arômes agréables qui se développent durant le stage du vin dans la bouteille. C’est un élément régénérateur (qui améliore le goût du vin), mais qui dépend de la qualité intrinsèque du vin et des conditions dans lesquelles le stage est fait.
L’herméticité garantie par le bouchon de liège est non seulement indispensable pour les vins de garde, comme aussi pour les vins de consommation rapide. Le bouchon naturel permet d’assurer une excellente conservation des vins, sans qu’il y ait interférence dans l’harmonie de ses composants, et en apportant au vin un signe de qualité.

Le bouchon, de par ses caractéristiques d’élasticité, compressibilité et constitution cellulaire, est le seul obturateur capable de garantir ce type de conservation quelque soit le type de vin qu’il bouche.
Par ailleurs, il est constitué d’un matériau naturel qui, dû à ses caractéristiques uniques, est capable de s’adapter le mieux aux irrégularités internes du col de la bouteille, et de favoriser une obturation parfaite, même s’il y a dilatation ou contraction du verre, ce qui peut arriver avec les changement de température ambiante au moment du transport ou du stockage.

Avec le bouchon de liège, on peut donc s’attendre à une obturation parfaite au long de quelques dizaines d’années. Ce bouchage parfait peut se prolonger encore pour plus de temps, si le bouchon est constitué d’un liège de haute qualité et les conditions de stockage du vin sont idéales (température, pression et humidité adéquates et sans grandes amplitudes thermiques coutumières ou durant les différentes saisons de l’année).
De plus, selon les résultats apportés par la vaste étude Moulton Hall 2002 sur l’opinion des principaux marchés consommateurs de vins (Royaume-Uni, Etats-Unis et Australie), pour les consommateurs interrogés, «le bouchon de liège naturel est perçu comme un signe de qualité et un élément indispensable au rituel d’ouverture et de consommation d’une bouteille de vin, ce qui contribue de forme significative à la valorisation et différentiation positive du vin qui utilise cet obturateur ».

Formes et Dimensions
Les bouchons de liège naturel sont découpés à partir d’une seule pièce en liège, en utilisant le procédé de tubage automatique ou manuel. Ils existent de forme cylindrique ou conique et en plusieurs dimensions. Les dimensions usuelles sont celles qui sont indiquées ci-dessous (longueur- diamètre), si bien que ces dimensions peuvent varier selon le fabricant.

Il est commun d’utiliser des bouchons plus longs pour des vins associés à un stage en bouteille plus prolongé (vins de garde). Cependant, il est nécessaire de référer que la qualité du bouchage au long du temps dépendra plus du choix approprié du diamètre du bouchon que de sa longueur. Ce qui est idéal est d’utiliser un bouchon avec un diamètre au moins 6 mm inférieur à celui du goulot de la bouteille, en veillant à ce que l’insertion du bouchon dans la bouteille ne comprime pas plus de 33% de son diamètre, car au delà de cette proportion, on peut blesser la structure cellulaire du bouchon.

Classification des bouchons naturels

Dans la classification généralisée, il est fréquent de trouver des classes de bouchons portant les noms suivants, selon des critères visuels: Fleur; Extra; Supérieur; 1er; 2ème; 3ème; 4ème; 5ème ;

La classification est définie en prenant pour base un échantillon de plusieurs bouchons (variable selon le fabricant), avec un intervalle de variabilité acceptée. En alternative, c’est le client qui fait l’échantillon et cherche un fournisseur pour exécuter la commande.

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